3月3日は「ひな祭り」。
女の子の健やかな成長を願い、美しいひな人形を飾ってお祝いする、日本の春の伝統行事です。
実はこのひな祭り、もともとは女の子のためのお祭りではなく、邪気が入りやすい季節に「穢れ」を祓うための儀式だったそうです。
日本のひな祭りのルーツは、３世紀前後の古代中国で行っていた風習に基づくといわれています。
中国では、“季節の変わり目は災いをもたらす邪気が入りやすい”と考えられ、３月最初の巳の日＝上巳（じょうみ）に水辺で禊（みそぎ）*を行ったり、盃を水に流して自分のところに流れ着くまでに詩歌を読む「曲水の宴（きょくすいのうたげ）」を行う風習がありました。
これがやがて遣唐使によって日本に伝えられ、禊（みそぎ）の神事と結びつきます。
当初は、天子（天皇のこと）をお祓いするための儀式であったものが、平安時代には宮中行事へと変化したといわれています。川のほとりに男女が集まり、災厄を祓う「上巳の祓い」として、「曲水の宴」を催したり、草木や紙などでかたどった人形（ひとがた）で自分の体をなでて穢れを移し、川や海へ流す儀式が行われるようになりました。
現在でも日本の各地で行われている「流し雛」は、この名残といわれています。